El terme va recuperar popularitat en els mitjans de comunicació durant l'any 2008 per a les empreses que van rebre rescats financers als EUA.
Una empresa zombie és aquella que la seua activitat empresarial ha decaigut tant, que ja no té diners líquids suficients per a tancar i solucionar les seues obligacions (pagament a proveïdors, quitances als empleats, obligacions administratives, etc), havent de recórrer a l'ajuda pública i/o a una cadena infinita de préstecs bancaris. També podríem considerar empreses zombie, aquelles que viuen d'ajudes públiques
any rere any sense obtenir resultats, sense rendibilitzar eixa inversió
pública.
Són negocis que produeixen suficients ingressos per a cobrir els costos fixos de l'empresa i que recorre, per exemple, als EROs actuant amb l'esperança que la crisi passe, succeïsca alguna cosa i vinguen temps millors.
